"Los partidos de clasificación en Europa me aburren; mientras que los de Sudamérica me motivan. A mí me gusta el fútbol en serio, no el jugar por jugar. Y en las Eliminatorias sudamericanas, el fútbol es serio". Esas palabras supo decir hace unos meses José Mourinho, actual técnico del Manchester United, y uno de los más consagrados de la historia en su profesión.

No podemos negar, que hay mucha verdad en lo que comenta. Desde hace unos años que la competencia entre selecciones sudamericanas por ir al mundial, se ha vuelto una verdadera disputa absolutamente competitiva y exigente. Muchas naciones cuyos equipos eran totalmente débiles y vulnerables, hoy demuestran una fortaleza que no parecía posible hace tiempo atrás, y que nunca habían ofrecido históricamente. Si vamos a casos concretos, hoy dicha realidad la vemos reflejada en un Chile que viene de ganar dos Copa América seguidas, un Perú que busca la hazaña en el repechaje frente a Nueva Zelanda, por la clasificación al mundial, y un Colombia que clasifica a dos mundiales seguidos, luego de haber estado más de 16 años sin participar de ninguno, entre 1998 y 2014. También, no debemos dejar de mencionar que selecciones como Bolivia, Ecuador, y Venezuela, de vez en cuando suelen presentar algunas complicaciones, frente a las grandes potencias como Argentina, Brasil, y Uruguay.

Pero si nos detenemos con profundidad en los casos de Chile, Perú y Colombia, vemos que en sus respectivos procesos de evolución del fútbol, nos encontramos con cuatro técnicos que han demostrado toda su capacidad en las mismas. Hablamos de Marcelo Bielsa y Jorge Sampaoli en Chile, José Pékerman en Colombia, y Ricardo Gareca en Perú. Veamos a continuación los logros de cada uno con sus selecciones:

Marcelo Bielsa: Ex entrenador de la Selección Chilena de Fútbol (2007-2011)

El DT rosarino dejo un legado absolutamente positivo en la selección “Roja”, siendo una de las personalidades más respetadas para el pueblo chileno, no solo a nivel futbolístico, sino también en lo personal, ya que su capacidad de liderazgo y disciplina, lo llevaron a que dicte charlas motivacionales en empresas, en las que dejo en claro sus conceptos de liderazgo y organización.

En cuanto a lo deportivo, sus logros fueron la clasificación al Mundial de Sudáfrica 2010 en segunda posición con 33 puntos, uno menos que la selección de Brasil. Venció por primera vez en un partido oficial a la Argentina, por 1-0 en octubre del 2009. Fue el mejor en condición de visitante, con una eficacia del 66,6% de los puntos obtenidos, logrando ganar en la ciudad de Lima, frente a Perú, luego de 24 años. Lo mismo contra Paraguay, pero esta vez tras 28 años. También derrotó a Colombia en dicha condición, por primera vez en su historia, y empató 2-2 frente a Uruguay en el estadio Centenario, siendo la única ocasión hasta el momento en la que no resultó vencida. En Sudáfrica, cortó una racha de 48 años sin ganar en un mundial, e igualó su mejor campaña, clasificando a octavos, donde perdió por 3-0 frente a Brasil.

No obstante, el mayor éxito del “Loco” es el cambio de mentalidad que instaló en los jugadores chilenos, que dejaron los conflictos por indisciplina atrás, y le aportó un estilo y reconocimiento a nivel internacional al seleccionado, digno de admiración. De hecho, hay quienes opinan, que Chile es lo que es hoy, gracias al proceso que empezó con Marcelo Bielsa, y su gran trabajo.

Jorge Sampaoli: Ex entrenador de la Selección Chilena de Fútbol (2012-2016)

Un hombre seguidor de Bielsa, ambos con carreras futbolísticas truncadas, y poseedores de un estilo ofensivo totalmente similar. Logró unos números impresionantes al mando del conjunto chileno, obteniendo casi un 70% de los puntos disputados. Además, no perdió ninguno de los 12 partidos que disputó oficialmente en condición de local, entre Copa América y Eliminatorias, ganando 9 encuentros, e igualando el marcador en 3 ocasiones. Ganó el primer título oficial de la historia del país, que fue la Copa América 2015 de Chile. Derrotó 2-0 a España en el Mundial de Brasil, siendo la primera vez en derrotar a un último campeón mundial. Y por último, posicionó en 5° lugar del Ranking FIFA a Chile, siendo el mejor hasta aquel momento.

Quien fuera nominado al premio Mejor Director Técnico de la Temporada por la FIFA, y ganador del premio al Mejor Entrenador de América, dio un paso al costado de la selección, luego de varias idas y vueltas, tras las elecciones dirigenciales a principios de 2016.

Finalmente, otro argentino, Juan Pizzi, se transformó en su sucesor como DT. Obtuvo la Copa América Centenario de 2016, pero finalmente quedó fuera del Mundial de Rusia 2018, lo que dio por finalizado su contrato tras el inesperado fracaso, y además, marcó un posible final, de la “Generación Dorada” de la Selección de Fútbol Chilena, que pide un recambio a gritos.

José Pékerman: Entrenador de la Selección Colombiana de Fútbol desde 2012

Al igual que Bielsa con Chile, el principal logro de Pékerman en el seleccionado cafetero, es el cambio de mentalidad que le dio al jugador colombiano. Lo llenó de hambre de gloria, y llevó a que su seleccionado obtenga un reconocimiento internacional, mucho mayor al de hace años.

Tras 16 años de ausencias en mundiales, logró clasificar a Colombia para Brasil 2014, mundial en el que enamoró al público con un juego vistoso, lírico, con grandes destellos de talento de su figura principal, James Rodríguez. Además consiguió el mejor puesto histórico en mundiales, llegando a Cuartos de Final, terminando en la 5° posición. Actualmente clasificó en 4° lugar al Mundial de Rusia 2018, transformándose así, junto a Francisco Maturana, en los únicos técnicos al mando del seleccionado colombiano en conseguir dos clasificaciones. A su vez, es el entrenador con el proceso más largo de la historia de la selección.

En cuanto a números, dirigió 70 partidos, ganó 39, empató 16, y perdió 15. Una efectividad del 63,33%. Además, posicionó a Colombia en el top 10 de selecciones, del Ranking FIFA. Para muchos, el mejor DT de la historia de la Selección, aunque en discusión con Francisco Maturana, quien ganó la única Copa América de los cafeteros, en 2001.

Ricardo Gareca: Entrenador de la Selección Peruana de Fútbol desde 2015

El ciclo del “Tigre” en el conjunto peruano fue transitando por distintos altibajos, hasta que recién este año, finalmente logró consolidarse.

En 2015 su primer desafío fue la Copa América de Chile. Logró un valioso tercer puesto, que fue el primer indicio de que algo sin dudas estaba cambiando, y para mejor. Sin embargo, resulto ser algo totalmente antagónico a lo que venía sucediendo en las Eliminatorias, De los 4 partidos que dirigió en dicha competencia, el equipo de Gareca, apenas ganó 1 frente a Paraguay, y perdió los 3 restantes.

En 2016, volvió a vencer a Paraguay, y derrotó a Ecuador. Empato con Argentina y Venezuela, y perdió frente a Bolivia, Chile, Brasil y Uruguay. Aunque luego, la FIFA le otorgó los 3 puntos frente a Bolivia, por una mala inclusión de un jugador en el enfrentamiento que tuvieron ambas selecciones. Todo esto significo el primer gran envión  para el conjunto peruano, que respiro un poco luego de algunos malos resultados.

Finalmente, en 2017, no perdieron ningún partido en lo que va del año. Le ganaron a Uruguay, Bolivia y Ecuador, y empataron con Argentina, Venezuela, y Colombia, logrando así finalizar en 5° posición las Eliminatorias al Mundial de Rusia 2018, y ahora están a la espera de Nueva Zelanda, su rival en el repechaje. De ganar, irán por primera vez a un mundial, luego de 35 años.

En cuanto a números posee un rendimiento algo superior al 45% de los puntos obtenidos. Sin embargo, sus mayores logros, son la apuesta por un fútbol más disciplinado por parte de la Selección Peruana, incluso borrando del plantel algunos históricos, y apostando por jugadores jóvenes. Le dio un mayor grado de competitividad, y sin dudas, la gran hazaña que cumplirán si clasifican a Rusia 2018, sería un suceso magnifico para el país, y para Gareca.

Otro entrenador que no podemos dejar de mencionar, si tenemos en cuenta la influencia que tuvo en la selección de su país, es Gerardo Martino, quien tuvo una buena etapa al mando de la Selección de Paraguay. Entre sus principales logros, se encuentran el subcampeonato en la Copa América de Argentina 2011, y la clasificación a cuartos de final, en el Mundial de Sudáfrica 2010, fase en la que cayó por nada más que 1-0 frente al campeón de dicho torneo, España. Sin embargo, desde su partida como entrenador, los paraguayos no lograron conservar el gran nivel futbolístico, que habían alcanzado de la mano del “Tata”.

Indudablemente estos DTs argentinos han hecho un gran trabajo en sus respectivas selecciones, pregonando por sobre todas las cosas la disciplina, y aportando quizás, la famosa “argentinidad” tan característica en nosotros, y nuestra pasión por el fútbol. Transformaron a estas selecciones humildes, en rivales muy complicados de enfrentar, y de una competitividad y exigencias muy grandes. A su vez, suena totalmente paradójico, que estos entrenadores oriundos de nuestro país, hayan podido aplicar todo su conocimiento en seleccionados extranjeros, logrando cosechar grandes éxitos, teniendo en cuenta la exigencia demandada en sus respectivos países. En Argentina, no nos olvidemos, han pasado por el puesto de director técnico más de 9 personas, en los últimos 13 años. Los procesos se terminan rápidamente, las ideas y el equipo cambian constantemente, y los títulos no llegan.

Esperemos que finalmente se nos de la consagración como campeones de la mano de Sampaoli, a quien le quedan varios meses de trabajo, de cara al Mundial de Rusia 2018. Mundial que posiblemente marque, el final de un ciclo para muchos de los jugadores actuales, pero por qué no soñar, con el inicio de algo grande.